L'entraîneur nigérian Waldrum dit la dernière chose

Le Nigeria a traversé ce qui a été surnommé le "groupe de la mort" lors de la Coupe du monde féminine, mais une victoire contre l'Angleterre lundi et une place en quarts de finale seraient l'une des réalisations les plus importantes de l'histoire de son équipe, a déclaré l'entraîneur Randy Waldrum.

"Ce serait une énorme victoire", a déclaré Waldrum aux journalistes dimanche, à la veille du match des huitièmes de finale du Nigeria contre les Lionnes.

"De toute évidence, avec ce que nous avons accompli, le Nigeria est à nouveau en effervescence, d'après ce que j'ai compris, et je ne pense pas que les gens s'attendaient à ce que nous sortions du groupe et obtenions les résultats que nous avons obtenus. Donc, je pense que c'est déjà été un grand succès."

Le Nigeria est arrivé aux Pays-Bas avec un 40e rang mondial et s'est embourbé dans un conflit financier avec sa fédération qui, selon les médias, a menacé l'emploi de Waldrum avant même le coup d'envoi du tournoi.

Mais Waldrum a félicité ses joueurs pour leur concentration sur le terrain, attirant les champions olympiques du Canada et de l'Irlande (tous deux 0-0) et battant l'Australie 3-2 pour terminer deuxième du groupe B.

"Évidemment, si vous parvenez non seulement maintenant à (éliminer) le médaillé d'or olympique, mais si vous parvenez à faire demi-tour et à battre les champions d'Europe, alors ce serait quelque chose d'extrêmement spécial chez vous pour tous les Nigérians et et c'est encore plus important pour l'équipe", a déclaré Waldrum.

"Cela pourrait certainement être transformateur de différentes manières."

Les Super Falcons sont passés inaperçus dans le tournoi mondial, en grande partie grâce à leur quatrième place à la Coupe d'Afrique des Nations, mais Waldrum a déclaré que son équipe s'était entraînée et avait joué avec beaucoup de confiance depuis son arrivée.

Le Nigeria dispute sa neuvième Coupe du monde, son meilleur résultat étant une apparition en quart de finale en 1999. Il est l'un des trois pays africains à atteindre les huitièmes de finale, une première dans le tournoi. L'Afrique du Sud, éliminée dimanche lors d'une défaite 2-0 contre les Pays-Bas, et le Maroc étaient les deux autres.

"J'ai regardé, comme vous tous, le déroulement de cette Coupe du Monde et j'ai vu certaines des histoires qui se déroulent, avec des équipes qui réussissent", a déclaré Waldrum, un Américain.

"Dans les équipes africaines, le talent est là, donc peut-être que les gens en dehors de l'Afrique en seront choqués, mais je ne pense pas que ceux d'Afrique le soient vraiment, car ils voient le niveau de talent."

L'attaquante nigériane Desire Oparanozie pourrait faire sa première apparition en Coupe du monde lundi après s'être blessée à l'entraînement.

Waldrum a déclaré que le statut d'Oparanozie était indéterminé, mais "la bonne nouvelle est qu'elle est maintenant disponible".

Les Pays-Bas se sont qualifiés dimanche pour les quarts de finale de la Coupe du monde féminine grâce à une victoire 2-0 contre l'Afrique du Sud.

Jill Roord et Lineth Beerensteyn ont marqué dans chaque mi-temps au stade de football de Sydney pour assurer aux finalistes de 2019 une place dans les huit derniers.

Mais l'Afrique du Sud, l'une des équipes surprises du tournoi, a donné quelques moments de nervosité aux Néerlandais, obligeant la gardienne Daphne van Domselaar à effectuer une série d'arrêts pour tenir Thembi Kgatlana à distance.

Les Pays-Bas ont perdu contre l'équipe américaine lors de la finale de la Coupe du monde il y a quatre ans et ressemblent à nouveau à des prétendants après avoir terminé devant les Américains dans le groupe E.

L'Afrique du Sud avait déjà dépassé les attentes en se qualifiant pour la première fois pour la phase à élimination directe après sa victoire spectaculaire 3-2 contre l'Italie lors de son dernier match de groupe.

Mais les buts de Roord à la neuvième minute et de Beerensteyn à la 68e, après une erreur de la gardienne Kaylin Swart, ont mis fin à cette série improbable.

Les Pays-Bas ont failli prendre l'avantage juste avant le but de Roord lorsqu'Esmee Brugts a décoché un tir enroulé que Swart a dû repousser au-dessus de la barre.

Roord a frappé depuis le corner résultant.

Le centre de Sherida Spitse a été dirigé vers le but par Lieke Martens, ce qui a forcé Swart à revenir en action. Mais suite à son arrêt, le ballon a fait une boucle dans les airs et Roord a franchi la ligne à bout portant pour marquer son quatrième but du tournoi.

Danielle van de Donk était sur le point d'étendre l'avance mais a été refusée par les pieds de Swart depuis l'intérieur de la surface, et Kgatlana a testé Van Domselaar alors que l'Afrique du Sud montrait sa menace à la pause.