Alimenté par Rice, Arsenal prêt pour la prochaine étape dans la course au titre

Arsenal ne peut pas se cacher derrière l'étiquette "outsider courageux" cette saison, car de lourdes dépenses signifient qu'ils devraient être à nouveau les principaux rivaux de Manchester City pour le titre en Premier League.

L'équipe de Mikel Arteta a été un meneur surprenant la saison dernière, passant presque toute la campagne en tête avant que sa forme ne s'effondre en avril et qu'ils terminent à cinq points de City.

Arsenal n'a remporté que trois de ses neuf derniers matches de championnat en raison de la fatigue et des blessures, mais la saison a été considérée comme un succès, le club n'étant même pas largement pressenti pour terminer dans le top quatre.

Cette fois, les attentes seront très différentes.

Les signatures du milieu de terrain anglais Declan Rice de West Ham United pour environ 100 millions de livres (127,50 millions de dollars), de Kai Havertz de Chelsea pour 65 millions de livres et du défenseur Jurrien Timber de l'Ajax Amsterdam pour 40 millions d'euros (43,90 millions de dollars) ont considérablement renforcé le noyau d'Arsenal.

Ces trois signatures ont toutes été finalisées au début de la saison fermée, ce qui signifie qu'Arsenal devrait être prêt à démarrer dès son coup d'envoi à domicile contre Nottingham Forest samedi prochain.

Même si le prix de Rice semble exagéré, il semble capable de donner à Arsenal le dynamisme dont son milieu de terrain a commencé à manquer au cours des derniers mois de la campagne.

Le contrôle de Rice sur la salle des machines devrait donner au capitaine Martin Odegaard la liberté de proposer le genre de performances gagnantes qui ont fait de lui un favori des fidèles d'Arsenal.

Havertz, bien qu'il ait marqué le but vainqueur de Chelsea lors de la finale de la Ligue des champions 2021, a parfois flatté de tromper. Mais un changement de décor et de nouvelles idées du manager d'Arsenal, Mikel Arteta, pourraient voir l'Allemand prospérer au poste de milieu de terrain libéré par Granit Xhaka qui a rejoint le Bayer Leverkusen.

Timber offre le genre de profondeur défensive qui manquait cruellement à Arsenal après la blessure du Français William Saliba en mars.

Un casting enviable

Arsenal dispose d'un casting enviable avec Bukayo Saka, Gabriel Martinelli et Gabriel Jesus qui leur donnent du rythme, de la ruse et des buts pour rivaliser avec n'importe laquelle des meilleures équipes.

Donc, avec toutes les pièces du puzzle en place, il serait surprenant qu'Arsenal ne s'appuie pas sur les 84 points de la saison dernière et ne défie pas City pour le titre.

Le revers de la médaille de la réémergence d'Arsenal est que cette saison, ils devront vivre avec le genre d'attentes que City est devenu si habile à gérer.

Mais, comme l'explique Rice, c'est pour cela qu'il a rejoint le groupe.

"Bien sûr, il y aura plus de pression sur nous. Il y aura plus de pression sur tout le monde autour du club pour performer et gagner des choses", a-t-il déclaré lors de la pré-saison d'Arsenal en Californie, qui comprenait un 5-3. vaincre Barcelone.

"Les joueurs auront beaucoup appris avec cette course au titre, et cette année, il s'agit d'aller encore plus loin.

"Je n'aurais pas choisi Arsenal si je n'avais pas cru que ce club allait revenir dans la grande époque, où ils peuvent remporter de grands trophées et concourir pour les plus grandes récompenses."

Le Community Shield de ce week-end contre City devrait offrir un premier indicateur de ce qui nous attend.

De fortes pluies à Paris ont entraîné l'annulation dimanche d'une épreuve de natation dans la Seine qui devait servir de test pour les Jeux olympiques d'été de l'année prochaine, mais les organisateurs des Jeux affirment que la voie navigable sera mieux préparée en 2024.

La Coupe du monde de natation en eau libre a été annulée car "la qualité de l'eau de la Seine est restée inférieure aux normes acceptables pour préserver la santé des nageurs", a indiqué dimanche la Fédération française de natation (FFN) dans un communiqué.

La qualité de l'eau tombe en dessous des normes acceptables lorsque les pluies provoquent des débordements de déchets non traités dans la Seine. La capitale française dépense massivement dans des projets de gestion de l'eau qui, selon les autorités, rendront moins fréquente la pollution causée par les tempêtes.

Le président de World Aquatics, Husain al-Musallam, a déclaré que l'organisation était « déçue... mais que la santé de nos athlètes doit toujours être notre priorité absolue.